Klimatske promjene jedna su od najvećih prijetnji zdravlju i funkcioniranju šumskih ekosustava, snažno ugrožavajući njihove ekološke i gospodarske funkcije i usluge. Pretpostavlja se da će promjene klime i druge globalne promjene značajno utjecati na šumske ekosustave Europe. Klimatski uvjeti smatraju se kritičnim za stanje stabala, jer određuju dostupnost vode u smislu njezine apsorpcije i transporta u drveću, a nedostatak vode uzrokuje nedostatnu ishranu biljaka i posljedični gubitak vitaliteta. Vitalitet ili stanje stabla možemo definirati kao sposobnost stabla da asimilira, preživi stres i reagira na promjenu okolišnih uvjeta. Unatoč brojnim istraživanjima različitih parametara stanja šuma, razlozi za promjene u vitalitetu pojedinih vrsta drveća nisu do kraja jasni. Upotreba indikatora vitaliteta šumskog drveća elementarna je u suvremenim ekofiziološkim istraživanjima, budući da nam pomaže razumjeti složene interakcije između stabala i različitih stresnih čimbenika te bolje procijeniti razinu oštećenja stabala i šumskih ekosustava. Osnovni cilj ovog projekta je istražiti utjecaj promijenjenih klimatskih uvjeta na različite indikatore vitaliteta drveća (osutost krošanja, stanje ishrane, fotosintetska aktivnost, debljinski prirast, sastav izotopa ugljika i kisika u drvu), te unaprijediti fond suradnika, znanja i tehničku opremljenost Ekofiziološkog laboratorija kao novoformirane istraživačke jedinice u sklopu Zavoda za ekologiju šuma Hrvatskog šumarskog instituta.

Ciljevi projekta:

1. Uspostavljanje Ekofiziološkog laboratorija kao istraživačke jedinice u okviru Zavoda za ekologiju šuma Hrvatskog šumarskog instituta
2. Istraživanje različitih indikatora vitaliteta šumskog drveća s ciljem izdvajanja biljnih parametara s najizraženijim odzivom na promjene u šumskim ekosustavima
3. Primjena i razvoj različitih metoda za mjerenje odziva šumskog drveća na okolišni stres izazvan klimatskim promjenama
4. Razvoj istraživačkih kadrova u smislu novih alata i tehnologija znanstvenog istraživanja u području ekofiziologije.